《初心》成为2022年第一部爆款剧，开场点8.2分，20多万分。整部剧只有15集，讲述的是男女主角遭遇公交车爆炸，在反复进入时间周期、遇险后，试图解救全车乘客的故事，叙事严谨、递进。只有第一集有六个时间周期。
但是，要搞清楚“开头”是什么似乎并不容易，我们也不能把它归纳成过去观众熟悉的类型。它脱胎于网络小说，想象力丰富、包罗万象的“无限流动”主题几乎第一次被中国观众看到和接受。同时，剧情和人物动机与现实生活情境和逻辑非常吻合。乘客爷爷的行李箱里装着给女儿的“散装卫生巾”，二代少女妈妈令人窒息的关怀，都回应着社会热点话题，展现着时代的关怀。剧中的设定和情节，不仅是对现实世界中人和事的方方面面的现实模仿和还原，更是每一个人物的相遇、情感的出现、情与理的斗争真实地出现在观众的现实生活中。所以，要分析这部剧为什么能成为爆款，或许应该从它如何唤起观众广泛的同理心，契合大众的情感结构入手。
生活问题解决:条件和选择
总的来说，《开始》的叙事始终围绕着一个“选择”的问题，或者说在创作者的眼中和热爱《开始》的观众的心中，生活本身始终围绕着“选择”展开。
陷入怪圈的和萧两位主人公，在争论的问题上不得不做出艰难的抉择，这些都或多或少地被观众在生活中经历过。比如，萧问，他们不是杀人犯，是否有必要为了一车人牺牲自己，这是个人和群体、个人命运和公共利益的问题。又如，虽然萧认为脱险对他们有好处，但他们不需要成为拯救世界的“英雄”。然而，他继续行动的动机是不想“每天睁开眼睛看你(李世清)死去”，这是生存和情感的选择。面对选择，有些人是坚定的、坚决的，但犹豫也会获得理解和包容，就像问小:“如果周期总是提前，我一定会在大学城站上车。但是你呢？”选择的动力可以是生活、兴趣、价值实现和责任感，就像他们选择的“队友”和二代小将卢迪一样，因为“这是我23年来第一次觉得自己不可替代”。观众对这部剧的好评和喜爱，说明这些问题也是观众自己面对和思考的，观众能够理解主角的处境，认同他们的选择。
叙事像解数学题一样展开，这是《开始》叙事的新颖之处。每次进入“循环”，主角都有更多的条件:完成任务的时间多了一分钟，同时他也获得了更多的信息。进入周期的本质是进入另一种情况。因此，循环实际上向观众展示了如何做出选择，以及如何在不同的生活情境中权衡利弊。权衡利弊不是二分法，而是对生活复杂性的权衡。条件相互制衡。在正义的价值信念指引下，权衡利弊的人——包括主角和观众本身——是具有一定知识水平和分析能力的人，能够制定策略。在多重因素的编织中，循环和选择变成了和做数学题一样的层层推理。也许距离结束和真相还有很长的路要走。但是，通过信仰、价值、知识、经验的逐渐加成，通过情感的渗透，主角和观众都可以实现自己的成长，最终看到乌云，解开谜团。
告别“悲伤”的“英雄”
在每一个循环中，主角对情况的了解越多，掌握的知识也越多，这也让他们更有能力施展策略，更有自信，更有必胜的信心。这样的模式在文学范畴的成长小说中似乎很常见。但与传统小说叙事相比，《开始》中主人公的知识积累和心智成长似乎更有迹可循。每一个循环之后，英雄更强，更接近真相和拯救所有乘客的目标，这和网游的机制高度相似。在文化产业充分发展、高度成熟的当下，扁平化叙事成为网络游戏和网络小说惯用的写作方式。跳出非常特定的社会历史条件的限制，主人公可以通过加载技能，在既定的明确程序下升级和战斗怪物，让游戏玩家、网络小说读者，以及用这种叙事模式看电视剧的观众达到“爽感”，获得审美快感。
在这种创作逻辑下，观众欣喜的是，尽管两位主角在爆炸中反复牺牲，但《英雄》的背景不再“悲凉”。这无疑显示出强大的鼓舞力量。在以往的文艺作品中，观众熟悉的英雄人物往往要为小我牺牲小我，对整体的保存和个体的完整不能既满意又冲突，从而达到悲剧的审美效果。相对而言，第二代爱猫少年陆迪加入使命的初衷是“拯救世界”，这是典型的好莱坞式英雄动机。但与美剧式的“英雄”电影不同，《开始》展现了更多的推理细节，详细展现了三个少年如何权衡条件，从而进行全面的价值传递，而不是聚焦于简单鲁莽的“勇气”。换句话说，情感张力不是在情感渲染中主人公的突破，而是在大胆谨慎地突破困难和问题的过程中。无论是施立的情绪稳定，还是陆迪因“貌似能干”而入选，这种新的英雄设定也是新的经济和国家发展阶段的产物。新英雄是自信、强大、技术高超的普通人。
规则与道德、生存与正义、逻辑与情感、如何选择与权衡，不仅是年轻“英雄”们不断回答与颠覆的难题，也是观众们一生中始终面临的折磨。《开始》的热播，既体现了观众对其严谨叙事和优秀制作的肯定，也展现了其价值传递的有效性。这不是孤立的。当下流行的文化形式和作品，如《脱口秀》、《年度喜剧大赛》等都在热议，其核心不是语言艺术，而是强势价值观的输出。其内容表达了大众文化的主流消费者——年轻人和中产阶级的价值观和情感诉求，其中既有他们面对重复劳动的无奈，也有他们获取一定知识、充满热情、建构有价值的冲动。两者之间的紧张关系形成了强烈的戏剧性冲突。
《开始》的背景设定在2019年，当时席卷全球的新冠肺炎疫情尚未发生。但是，虽然不是设定在疫情背景下，但目前被广泛接受，其普及程度无疑准确反映了疫情背景下的社会现实:面临的情况复杂且被误解，有时可能无法证明自己，但仍在努力，小心翼翼地证明。尽管艰辛曲折，但结果最终还是指向解决实际问题和实现正义价值，抗疫的现实似乎也是如此。人是有能力的人，在大事件中不再是不堪重负的个体。观众珍惜的是《开始》中落在普通人身上的这种建设性能量。
